Mahalia Jackson , (nascida em 26 de outubro de 1911, Nova Orleans , Louisiana , EUA – morreu em 27 de janeiro de 1972, Evergreen Park, perto de Chicago, Illinois), americanacantora de música gospel , conhecida como a “Rainha da Canção do Evangelho”.

Jackson foi criado em uma atmosfera religiosa estrita. A família de seu pai incluía vários artistas, mas ela foi forçada a limitar suas próprias atividades musicais a cantar no coro da igreja e escutar – sub-repticiamente – as gravações de Bessie Smith e Ida Cox, bem como de Enrico Caruso . Quando ela tinha 16 anos, ela foi para Chicago e se juntou ao coral da Igreja Batista de Salem Maior, onde sua notável voz de contralto logo levou à sua seleção como solista.

Jackson chamou a atenção do público pela primeira vez nos anos 1930, quando participou de uma turnê evangélica através do país, cantando músicas como “Ele tem o mundo inteiro nas mãos” e “Eu posso colocar minha confiança em Jesus”. Gravar, “God Gonna Separate the Wheat from the Tares”, foi um sucesso, levando a uma série de outras gravações. Primeiro grande sucesso de Jackson,Suba um pouco mais alto ”, apareceu em 1945; foi especialmente importante para o uso do “vamp ”, uma frase indefinidamente repetida (ou padrão de acordes) que fornece uma base para a improvisação solo. Todas as músicas com as quais ela foi identificada – incluindo “I Believe”, “Just over the Hill”, “When I Wake Up in Glory” e “Só um pouquinho para ficar aqui” – eram músicas gospel, com textos extraídos de temas bíblicos e fortemente influenciados pelas harmonias, ritmos e força emocional do blues . Jackson se recusou a cantar Louvores de Adoração ou mesmo a cantar em ambientes que ela considerava inapropriados. Mas ela cantou no rádio e na televisão e, a partir de 1950, se apresentou para transbordar audiências em shows anuais no Carnegie Hall, em Nova York . Oito dos discos de Jackson venderam mais de um milhão de cópias cada.

Jackson era muito popular no exterior; Sua versão de “Silent Night”, por exemplo, foi um dos discos mais vendidos de todos os tempos na Dinamarca . Ela fez uma aparição notável no Newport (Rhode Island) Jazz Festival em 1957 – em um programa inteiramente dedicado, a seu pedido, a canções gospel – e ela cantou na inauguração do presidente John F. Kennedy em janeiro de 1961. Na década de 1950 e nos anos 60, ela era ativa no movimento pelos direitos civis ; em 1963, ela cantou o velho afro-americano espiritual “I Been ‘Buked and I Scorned’ por uma multidão de mais de 200.000 pessoas em Washington, DC, pouco antes de Martin Luther King Jr. , líder dos direitos civis , fazer o famoso discurso “I Have a Dream”.